什么是弹性？

微观与行为 · 市场与竞争

直觉

知道涨价后人们会少买，只说对了一半。真正有用的问题是：少买多少？如果涨价 10% 销量几乎不变，卖家赚得更多；如果顾客纷纷离开，卖家反而赚得更少。弹性就是区分这两种情况的那个数字。

最常用的是需求价格弹性：需求量变动的百分比除以价格变动的百分比。因为价格和数量反向变动，结果是负数，经济学家通常取绝对值。大于 1 称为富有弹性——数量的反应超过价格变动的幅度；小于 1 称为缺乏弹性——数量的反应小于价格变动的幅度；恰好等于 1 是单位弹性。

用百分比而不是原始单位，让这个指标可以跨商品比较：汽油按升计，电影票按张计，但都能表示为百分比的反应。

什么决定弹性大小

主要有四个因素。替代品：越容易换成别的东西，需求越有弹性——某个牌子的瓶装水弹性很大，水本身则不然。必需程度：胰岛素和通勤用油缺乏弹性，下馆子富有弹性。支出占比：盐涨价 20% 没人在意，房租涨 20% 就得重新打算。时间：长期弹性更大，因为人们可以改变习惯、换车、搬家。

供给侧同理。供给价格弹性衡量价格上涨时生产者多提供多少：产能固定时很低（海景土地、今晚的演唱会场馆），容易扩产时很高。

为什么重要

弹性决定了税到底由谁承担。对商品征税时，税负主要落在弹性较小的一方，因为这一方更难躲开。所以香烟税和燃油税大部分由消费者承担。

它也决定定价。需求缺乏弹性时，涨价能增加收入；富有弹性时，降价才能增加收入。同一个航班座位，航空公司向商务旅客收得比游客贵，因为前者的弹性更小。它还解释了“谷贱伤农”：粮食需求缺乏弹性，丰收使价格的跌幅超过产量的增幅，农民的总收入反而下降。弹性是学完供给与需求之后自然的下一步。

一个例子

一家电影院每晚以 10 元的票价卖出 400 张票，收入 4000 元。它把票价提到 12 元——上涨 20%，观众降到 360 人，下降 10%。

需求价格弹性 = 需求量变动百分比 ÷ 价格变动百分比 = −10% ÷ 20% = −0.5。绝对值 0.5 小于 1，说明在这个区间内需求缺乏弹性。收入印证了这一点：360 × 12 = 4320 元，比原来的 4000 元多。

现在假设街对面新开了一家影院。同样涨到 12 元，观众降到 280 人，下降 30%。弹性 = −30% ÷ 20% = −1.5，富有弹性，收入跌到 280 × 12 = 3360 元。电影和座位都没变，只是替代品的出现让顾客对价格更敏感了。（经济学家常用中点公式，使涨价和降价算出的结果一致；这里为了清楚用的是简单算法。）

常见误区

• ✗ 弹性就是需求曲线的斜率。✓ 斜率用的是绝对单位，弹性用的是百分比。一条直线型需求曲线的斜率不变，但每一点的弹性都不同。
• ✗ 缺乏弹性意味着数量完全不变。✓ 它只表示数量变动的百分比小于价格变动的百分比。只有完全无弹性（垂直的曲线）才毫无反应。
• ✗ 一种商品要么有弹性，要么没弹性。✓ 弹性取决于价格区间、时间长短以及商品定义得多窄。汽油在一周内缺乏弹性，十年里则有弹性得多。

常见问题

相关概念

参考来源

• www.khanacademy.org
• www.econlib.org

↔ English version: 弹性